我喜歡做也喜歡用手工皂，因為這樣才知道自己抹在皮膚上的清潔用品裡面到底加了甚麼東西。自從在網路上看到有關洗髮精含矽靈的文章，我開始自己挑選洗髮精，不再是「浴室裡面有甚麼就用甚麼」。每當挑選牌子，看來越透明的越好，更好的是採用有機原料。最後，我選擇了一瓶要價四百多元的有機天然洗髮精──貴，但值得。
對化學添加物的恐懼
一開始，只是純粹對化學添加物的恐懼與心理作用。但真的去觀察與比較後，你會發現，那些便宜又隨手可得的清潔用品，常常標榜著誇大的功效、香味。電視與媒體 上那些目眩神迷的廣告，看起來十分美好；但當你把產品拿在手上，看看其中的成分，卻永遠都有你看不懂的、令人毛骨悚然的化學成分。但你不會在意。因為便宜、因為香；因為洗完後，皮膚會滑溜，頭髮會柔順。而早上新聞播著「沐浴乳含防腐劑」的報導，晚上洗澡的時候，手擠著沐浴乳的你早就忘得一乾二淨…
我本來也會用沐浴乳跟洗面乳，但因為開始了「選擇洗髮精」這個習慣，漸漸地，我不再使用洗面乳，沐浴乳則以肥皂代之。使用自己的手工皂洗澡之前，我都是用洗髮精洗頭髮，用肥皂洗臉與身體。 因為我的頭髮容易出油，所以對我來說，洗髮精的優劣在於起泡的程度，以及洗完後隔天頭髮出油的情況。肥皂好壞的重點在於，肌膚表面有沒有不自然的柔滑感；以及沖掉泡沫時，手與皮膚之是否像是隔了一層東西。
其實這種行為常被人說沒意義、龜毛。幹嗎一直換？有差嗎？老實說，在換來換去的過程裡面，個人使用的心得是真的有差。每當換一個產品，我都抱著一些期待、或說是實驗的精神：不知道新的這款用起來如何，會不會比上一款好用。
如果花了錢買到不喜歡的產品，我只能選擇繼續帶著不愉快的心情用完它；或是擱在一邊，再買別的。這不是什麼很嚴重的大事，畢竟花錢事小；但不快的感覺卻會慢慢累積，變成一種負擔。這樣的過程，慢慢地轉變成追求單純的堅持 。
好像有些離題了，那麼這到底跟手工皂有甚麼關係呢？為甚麼我有便宜的東西不用要去用手工皂？
自己的皮膚自己顧，別再花錢當冤大頭
大部分的人會說，為了賺錢已經夠辛苦了，現在薪水都不漲，房價跟物價死命漲，生活夠苦了，為甚麼還要多費心思去想甚麼東西能用？甚麼東西不能用？
讓我解釋一下，人天天都要洗澡對吧？好吧，也許冬天的次數要少點。但還請您想想，每隔一至兩天就在身體抹上一層化學添加物與香料，沖得乾淨倒還好；但若沖不掉，殘留在身上會有什麼後果？我們都不知道，但絕對不會是好事，對吧？
再說說手工皂到底好在哪裡。其實它並不是多麼驚天動地，只是在化學產品滿坑滿谷的時代，手工皂的原料相對地比較單純與天然（這裡指的是冷製皂）。
我使用的第一塊手工皂，選的是名氣響噹噹的那家。記得當時在網路找資料與瀏覽評價後，我非常興奮，終於找到需要的產品了！只是，價錢實在是高不可攀…。為了能以便宜的價錢購入，還特地跑了十幾公里找尋鋪貨點，大手筆買下各式功效的手工皂。洗澡時，用力聞著草本原料的香氣，滿心期待；並興高采烈的跟朋友分享使用心得。最後，我記得只有再買過一次後，不了了之。
現在回想起來，心中有些感慨。不間斷地追求，自以為抵達終點，想不到只是又一款淘汰的產品。我也不大清楚是什麼原因，也許是價錢太貴，而又沒有達到我的標準吧。後來，我又陸續用了水晶肥皂，與許多有機販賣店賣的原味皂，雖然洗完後皮膚顯得乾澀，但衡量價錢與皮膚清爽的感覺後，算是滿意。
直到某天，不經意聊到肥皂這件事，剛好我當時沒工作：
「做做看手工皂吧？」
就這樣。也不是甚麼大徹大悟。就只是一次的閒聊，與時間的發酵，我開始找資料、材料，與原料，開始做起手工皂。
清潔歸清潔，保養歸保養
在投入這個事業後，我才發現原來做手工皂的前輩這麼多。雖然常是彼此互相參考，但每個人講究的都不盡相同，作品也各有特色。我常在找資料的時候，看著前輩們做出來的皂心想：
「哇！這個渲染有夠漂亮，怎麼做的？」
「這花草的功效太神奇了吧！之後一定要試試。」
「這個棒棒糖怎麼做出來的，這真的是肥皂嗎？」
各種新鮮的創意，永遠看不完…我也越看越覺得，有點失去自己做手工皂的方向。直到在一個討論區找資料的時候，看到版主分享自己的觀念：手工皂就是用來清潔的。
看完她打出的那段話，心底非常認同，之後在做手工皂的時候，也都以這個原則為出發點做思考。整理出一些自己的想法。
一塊皂，加再多的草本原料、抑或精油，遑論再漂亮的渲染，終究是要用在身上的。真正開始做手工皂後，會發現上述東西，在一般的使用情況下，其實並不那麼必須。而做出來的每一鍋皂，在切開成塊後，每次只會用掉一塊皂的一小部分。如果這樣想的話，就會覺得不太划算。而其中添加的所有成本，其實都轉嫁給顧客了。
肥皂屬於清潔用品，買來就是要用來清潔的。若洗完覺得皮膚太乾或頭髮太毛躁，就再去買保養品不就行，否則賣保養品的業者要吃甚麼（笑）。當然這只是我的個人看法，這就跟吃飯一樣，吃一碗便宜實惠的肉燥飯會飽，但是天天吃會膩；吃一頓選擇多樣化的飯店下午茶，也會飽而且心情會很好，但是天天吃荷包可受不了。所以要甚麼樣的手工皂，還是要看個人取捨。
其實我只是想用這些好聽話來掩飾自己沒有美感跟懶散的事實（笑）。
手工皂的製作過程：繁複又耗時
一塊手工皂(這裡指的是冷製皂)的製作，真的不容易，所有的原料都是最單純的狀態，而這也是它最大的優點，你從製作到成品，都是自己把關。
做皂的人從原料的就開始挑選要用哪一家供應商的產品，開始做皂前，必須先計算好配方，用量。
開始動工了，每個步驟必須按部就班。
準備好器具，秤好鹼與油，天氣冷的時候，油必須先加熱融化。如果要使用浸泡油來萃取植物精華，還必須以一個月（以上）前就先將花草浸泡在油裡。
融鹼的時候，必須小心溫度以及被強鹼性的鹼液給濺到。如果是製作母乳皂，還必須每加入一些氫氧化鈉之後，等待鹼液的溫度下降再繼續。油與鹼準備好後，要注意兩者的溫度，條件備齊之後才能開始打皂。
打皂是一個長而苦悶又必須專注的過程。用電動攪拌器雖然省事，但不專心注意皂液的話，也許哪邊攪拌不均勻，而且還要小心被濺出來的皂液噴到。
開始打皂後，如果做的是純橄欖油的馬賽皂，那不打個好幾個小時的皂，是沒辦法Trace跟入模的。如果最後發現一直Ｔrace不了，那種投入的時間跟心力化為烏有的挫折感，不試過是難以體驗。
另外，如果要做渲染或是分層或皂中皂，打到皂液Trace後，則又需要另外的器具與程序，然後別忘記，這些步驟你還是有可能會失敗，沒辦法復原到上個步驟。
如果所有的步驟都完美的完成了，恭喜你可以入模了，可是這樣還沒結束。你還要注意皂液的保溫跟保存，不注意會導致出現鬆糕或是白粉。脫模時，如果選的模不好用，要先塗油或凡士林，這樣可能會導致邊邊起油斑不好看，不擦又怕脫不了模。
順利脫模了，要切皂，切好皂了，要晾皂，晾皂要多久？真是問了個好問題。
答案： 30天(100%橄欖馬賽皂聽說要2個月)。
上面一長串冗長的描述，已經盡量精簡，只是想讓你了解做手工皂有多辛苦。也希望您能記得每塊手工皂都是製皂者投入心血跟時間還有創意，做出來的獨一無二的作品。
希望下次您有空、有需要的時候，給自己一次機會來嘗試使用手工皂，除了善待自己的肌膚，也善待地球。