真正薰衣草精油是最受歡迎、用途最廣的精油之一，萃取自名為狹葉薰衣草（Lavandula Angustifolia）這種植物，狹葉薰衣草又稱為真薰衣草或高地薰衣草。在這篇文章中，我們所寫的介紹與功效都是專指「真正薰衣草（True Lavender）精油」。
真薰衣草精油最顯著的效果，就是能夠幫助我們放鬆，而且它被認為在使用後，可以幫助改善或舒緩以下症狀：
焦慮、真菌感染、過敏、憂鬱症、失眠、濕疹、反胃、經痛
在精油的應用上，薰衣草精油的用途很廣泛，在傷口護理以及皮膚疾病方面，薰衣草精油被認為含有消炎、抗黴菌、抗菌、防腐、抗微生物…等功效；另外，它也能幫助改善某些身理與心理症狀，例如舒緩痙攣、止痛、排毒、抗憂鬱、鎮靜放鬆…等效果。
由於薰衣草精油不只氣味甜美討喜、功效又多，自然也引起科學家的興趣，目前已經許多針對薰衣草精油所做的研究，結果顯示它對一些人體的身理及心理症狀，的確有改善、舒緩的效果，而其中最顯著的，便是舒緩焦慮與改善失眠。
焦慮症
雖然目前針對焦慮症患者使用薰衣草精油研究中，並沒有大型臨床試驗的實驗結果，但從一些較小型的研究發現，使用薰衣草精油可能為患者提供了「抗焦慮」的功效。
舉例來說，一份在 2015 年由 Physiology & Behavior 期刊 所做的研究裡面，研究人員觀察 200 位在牙醫等待看診的患者，在吸入薰衣草的香味後，焦慮程度有減輕的現象，而低落的情緒也有所改善。
此外，在 2012 年，一份由臨床試驗組織所做、並發佈在有關輔助療法的醫學期刊中的研究指出，以薰衣草精油進行的芳香療法，可以幫助產後憂鬱高危險群的女性舒緩焦慮。在這份研究中，研究人員針對 28 位在 18 個月內曾生過孩子的女性做了一場實驗，在持續四個禮拜的時間內，受測者接受了一週兩次、每次 15分鐘的芳香療法，實驗結果發現，受測婦女除了焦慮程度下降、憂鬱的現象也有所減輕。
而除了使用薰衣草精油來搭配芳香療法，使用薰衣草精油也被發現能夠幫助緩解焦慮的症狀。在 2012 年，一份刊登在植物醫學期刊的研究報告中，科學家分析了 15 份先前所做的臨床試驗結果後發現，服用含有薰衣草精油的保健食品，對於患有焦慮症或壓力過大的患者，可能有治療的效果。
失眠
除了舒緩焦慮之外，許多研究也顯示，薰衣草精油可能也有幫助睡眠、對抗失眠的效果。在 2015 年，一份發佈在「輔助及另類療法」期刊的研究中，受測者共有 79 位自稱有睡眠障礙的大學生，受測者在接受了睡眠衛生訓練，加上使用薰衣草精油的芳香療法之後，比起只有進行睡眠衛生訓練，晚上的睡眠品質更好。研究結果顯示，受測者在就寢時，嗅聞薰衣草精油，隔天會更有精神與活力。
此外，在 2018 年，一份發佈在 Holistic Nursing Practice 期刊的研究，證實了薰衣草對睡眠品質的影響。研究中，30位療養院的住戶，在實驗中接受了搭配薰衣草精油的芳香療法後，經過觀察發現，受測長者們的入睡時間、睡眠品質、睡眠時間都有所改善。
可能的副作用
雖然薰衣草在眾多精油中，屬於性質溫和的精油，但有些人使用它還是會造成皮膚刺激或過敏反應。若您在使用了薰衣草精油後，感到噁心、想吐或頭痛，請立刻停止使用。
食用精油有中毒的風險，請勿將薰衣草精油當作藥品吃下肚，除非有專業醫療人士的指導與監督。
安全劑量與用法
目前並沒有針對薰衣草精油所制定的每日最大安全用量。而在使用上，根據芳香療法的原理，不管是透過吸入薰衣草精油的氣味、或是將它塗抹在皮膚上的方式，都會傳遞訊息到大腦中負責處理各種情續的邊緣系統，進而發揮平撫情緒的效果。
直接嗅聞的方式效果最快，可以將精油直接滴 3～5 滴在手帕、衣服或衛生紙上，並嗅聞其香味數分鐘；此外，也可以搭配擴香儀、水氧機或擴香石，透過薰香的方式吸入薰衣草精油的氣味。
另外一種頗受歡迎的使用方法是將薰衣草精油與基底油（如荷荷芭油、甜杏仁油）調配成按摩油後，在需要的部位，以各種按摩的方式，透過皮膚將精油緩慢吸收，緊繃的肌肉也能同時達到紓壓、放鬆的效果。
如何挑選
目前並沒有任何管理或監督精油的組織，而美國食品及藥物管理局（FDA）也從未將品質認證給予任何精油品牌，因為它負責監督的是大藥廠的醫療級產品。
因此薰衣草精油的挑選並沒有通用的規範可以參考，例如純度、安全性及醫療效果…等。
在選擇賣家的時候，如果情況允許，請儘量尋找自家栽種作物與蒸餾的賣家，或是與聲譽良好的蒸餾廠有直接合作的代理商；並請賣家或廠商提供精油在使用氣相層析質譜儀（GC/MS）檢測後的品質分析報告。
現場挑選薰衣草精油時，請仔細閱讀瓶身上，薰衣草品種的拉丁學名是否為「Lavandula angustifolia」。如果不是，那麼這瓶精油就不是「真正薰衣草精油」，而可能是萃取其他薰衣草品種的精油，如穗花薰衣草、醒目薰衣草。
另外，請注意瓶身上的成份之中，是否有標示其它成分如酒精、精油或是基底油（如荷荷巴油、甜杏仁油、椰子油）。如果有，那這瓶精油就不是 100% 的純精油，而可能是複方精油或按摩油。含有基底油的按摩油，不能夠用來擴香，所以請不要將按摩油滴在水氧機、擴香儀及擴香石等擴香器材上面。
精油在保存時，必須避免光線、高溫及潮濕等環境，所以在挑選時，記得確認精油是否存放在深色的玻璃瓶中（深咖啡色或深藍色較常見）。
溫馨提醒
雖然薰衣草精油可以幫助舒緩輕微的焦慮症狀，但精油扮演的只是「輔助」的角色，若您有焦慮或其他精神方面的症狀，請去看醫生，不要想著能單靠精油來治療。焦慮症的徵兆包括：過度擔心、易怒、注意力無法集中、容易疲勞、肌肉緊繃、失眠、頭痛、心跳加速…等，若您有其中一項以上的症狀，並且持續了一段時間，記得要尋求精神科醫師、臨床心理學家或心理輔導員的協助。